섀클턴의 서바이벌 리더십

탐험대원들이 처했던 처절한 생과 사의 갈림길은 사회경제적 위기를 맞고 있는, 심지어는 번영하는 기업들조차 치열한 생존 경쟁의 상황으로 밀어넣고 있는 오늘의 비즈니스 세계와 너무도 닮아 있다. 지금 우리가 살아남기 위해선 바로 극한 상황을 극복해 나간 섀클턴의 서바이벌 리더십이 필요하다.

1914년 12월 5일 어니스트 섀클턴 경(Sir Ernest Shackleton)이 이끄는 남극대륙 횡단 탐험대가 남빙양에 있는 사우스 조지아 섬에서 돛을 올렸다. 탐험대의 목적은 최초로 남극대륙을 육로로 횡단하는 것이었다. 그러나 남극을 향하던 중 그들을 태웠던 탐험선 인듀어런스호는 단단한 빙벽에 둘러싸이고 말았다. 대원들은 얼음에 둘러싸인 채 추위에 떨며 식량과 보급품 부족으로 고통을 겪어야 했다.

그러나 이 지옥과 같은 상황에서 대원들은 팀워크, 희생정신, 그리고 서로에 대한 격려를 무기로 643일간 생존을 위한 사투를 벌였고 결국 승리했다. 28명 전원이 무사 귀환할 수 있었던 것이다. 이러한 기적을 가능하게 했던 것은 바로 섀클턴의 탁월한 리더십이었다.

브랜드포드대학 교수이자 컨설팅 회사인 신크레틱스 그룹의 사장인 데니스 퍼킨스는 섀클턴의 뛰어난 리더십을 다음 10가지의 전략적 측면에서 분석함으로써 진정한 리더가 갖추어야 할 요소들을 구체적으로 제시하고 있다.

총 4부로 구성되어 있는 이 책의 1부는 섀클턴의 모험담을 중심으로 10가지 전략적 요소들을 구체적으로 설명하고 있다.

전략 1
궁극적인 목표를 잊지 말라. 그리고 단기적 목표 달성에 총력을 기울여라.
인듀어런스호 침몰 후 섀클턴은 약 12년 전에 남겨 두었던 비상식량을 찾기 위해 폴렛 섬으로의 행군을 단행한다. 썰매와 구명보트를 끌고 톱니바퀴 같은 얼음 벌판을 가로질러 하루에 5마일을 행군해야 하는 어려운 길이었지만 섀클턴은 모험을 감행해야 할 필요성을 인식하고 있었다.

행군을 통해 대원들은 자신들의 불행한 현실을 잊을 수 있었으며, 자신들의 에너지를 명확한 과업 하나에 집중할 수 있었다. 중요한 것은 이러한 노력들이 전대원들로 하여금 하나의 공동 목표를 향해 나아갈 수 있도록 단결시킬 수 있었다는 점이다.

전략 2
가시적이고 오래 기억에 남는 상징과 행동으로 솔선수범하라.
인듀어런스호가 얼음에 의해 난파되었을 때, 섀클턴은 꼭 필요한 물건 외에 모두 버린다면 썰매를 이용해 바다로 나갈 수 있다고 확신했다. 그는 대원들에게 각자 개인 소지품은 2파운드밖에 가지고 갈 수 없다고 명령을 내렸다. 말을 끝내고 섀클턴은 자신의 주머니에서 금으로 된 담배케이스와 금화를 꺼내 눈 속에 던져버렸다. 섀클턴은 이 극적인 제스처로 오로지 생존에 도움이 되는 것만이 중요하다는 사실을 명확히 보여주었다.

전략 3
낙천적 마인드와 자기 확신을 가져라. 단, 현실적 기반 위에서
극한 상황에 직면한 리더에게 꼭 필요한 것은 낙천적일 수 있는 능력이다. 극한 상황에서도 역경을 극복할 수 있다는 신념, 그리고 자신의 이러한 신념이 옳은 것임을 확신시켜줄 수 있는 능력이 필요하다.

섀클턴은 항상 낙천적으로 생각했다. 그가 최초의 남극점 탐험에서 돌풍으로 인해 더 이상 전진할 수 없었을 때, 그는 그 시간에 다윈의 『종의 기원』을 읽고 있었다.

그가 탐험대 자금을 모금할 때, 상대방의 거절에도 굴하지 않고 집요하게 끝까지 물고 늘어졌던 것에서 그의 세일즈맨적 기질도 엿볼 수 있지만 그는 단순한 세일즈맨 이상이었다. 섀클턴은 자신의 성공을 믿었고, 이러한 그의 굳은 신념은 다른 사람들에게 전달되었다.

전략 4
자신을 돌보라. 스태미너를 유지하고 죄책감에서 벗어나라.
섀클턴은 내적으로 자신을 파괴할 수 있는 힘을 여러가지 방법으로 잘 다스렸다. 한가지 방법은 그가 신뢰하는 부대장 프랭크 와일드에게 터놓고 이야기하는 것이었다. 그는 다른 사람들에게는 도저히 이야기할 수 없는 것들을 털어놓을 수 있을 정도로 와일드를 신뢰했다.

그럼으로써 감정의 분출구를 찾았던 것이다. 또한 다른 사람들과 공유할 수 없었던 의혹들은 일기장에 적어두고 있었다. 때때로 부닥치는 고통을 글로 표현함으로써 절망감에서 다소나마 벗어날 수 있었고, 자신을 다스릴 수 있었다.

전략 5
팀 메시지를 끊임없이 강화하라.
섀클턴은 인듀어런스호가 침몰하기 전 저녁식사를 마친 후 대원들을 전원 선장실로 집합시켰다. 이 모임은 자발적인 토론을 유도하고 나중에 그 탐험에 있어서 중요한 역할을 하게 될 단결심을 배양, 강화하는 역할을 했다. 시간이 흐르자 섀클턴은 모두 머리를 자르는 의식을 행할 것을 제안했고 머리를 자르는 의식을 통해 그들만이 공유하는 정체성을 확인했다. 공동의 정체성이나 충성도가 없는 곳에서는 결코 팀워크가 생길 수 없다.

섀클턴은 모든 구성원들로 하여금 정보를 공유하고, 과업에 동참하도록 먼저 솔선수범했으며 대원들 스스로 해결책을 찾을 수 있도록 함으로써 대원들 각자에게 자신이 팀에 큰 영향을 미치는 역할을 하고 있다는 생각을 심어주었다. 특히 섀클턴은 계획을 변경할 때마다 공개 토론을 통해 대원들의 의견을 촉구했다. 결과적으로 모든 사람들이 자신의 의견이 반영되었다는 생각을 갖게 되었다.

전략 6
이질감을 최소화하고 서로에 대해 예의를 지키고 존중하라.
이질감을 가질수록 팀은 분열하게 되고, 이것은 결국 가장 중요한 순간에 팀원이 함께 에너지를 모을 수 없게 만든다. 인듀어런스호 선상에서 모든 대원들은 신분과 부서를 초월하여 평등하게 생활했다. 섀클턴은 이런 평등 의식과 공평한 처우 규범을 강화하기 위해 리더인 자신부터 어떠한 특권도 누리지 않으려 했다. 그는 대원들과 똑같은 옷을 입고 똑같은 음식을 먹었으며 매일 매일의 일상적 잡무에서도 자신의 순번을 빼놓지 않고 지켰다.

전략 7
갈등을 극복하라. 분노를 억제하고 다른 의견도 존중하며 불필요한 힘 겨루기를 피하라.
갈등을 섣불리 다루거나 억압하면, 결국 해소되지 않은 긴장은 믿을 수 없을 만큼 파괴적일 수 있다. 섀클턴은 대원들에게 아무리 사소한 의견 차이라도 자신에게 말하게 함으로써 긴장을 증폭시키거나 단합을 해칠 수 있는 불씨를 사전에 파악했다. 또한 대원 선발과정과 탐험 초기에 섀클턴은 태도나 행동이 팀의 사기에 부정적인 영향을 미치거나 리더십에 반발할 가능성이 있는 대원들을 파악했다. 그는 이러한 대원들을 멀리하는 것이 아니라 오히려 더욱 감싸안았다.

전략 8
축하할 일, 그리고 함께 웃을 수 있는 일을 찾아라!
극도로 곤란한 상황에서도 마음을 기쁘게 하고 축하할 수 있는 능력과 웃음은 끝없는 절망감을 차단하고 새로운 생각을 자극할 수 있으며 두려움과 긴장을 완화하여 팀의 힘을 재충전시킬 수 있다. 섀클턴은 어떻게 해서든지 축하할 소재를 찾아냈다. 아무리 명랑한 사람이라도 쉽사리 깊은 절망에 빠질 수 있는 가장 암울한 순간이면 더더욱 여러 이름의 축하 의식을 통해 팀의 사기를 끌어올리곤 했다.

섀클턴은 썰매 여행에 앞서 불필요한 무게를 줄여야 할 절대적인 필요성을 강조하기 위해 극적인 제스처로 금장식을 눈 속에 버렸지만 12파운드나 나가는 허시의 밴조는 허락했다. 그리고 그 밴조연주는 탐험대의 사기를 계속해서 밝게 유지하는 데 크게 기여했다.

전략 9
큰 모험을 적극적으로 시도하라.
안전해 보이는 길을 택하는 것이 위험한 일일 때도 종종 있다. 팀의 위기를 극복하기 위해선 위험과 예상되는 결과간의 균형을 유지하고, 시도할 가치가 있는 위험을 과감하게 택할 용기를 지녀야 한다.

섀클턴 일행은 엘리펀트 섬에 상륙하게 되었지만 구조될 희망이 전혀 없어 보였다. 식량도 바닥이 나고 있었다. 결국 신중하게 가능성을 계산해 본 섀클턴은 지금까지 그 누구도 시도해 보지 않았던 800마일 거리의 사우스 조지아까지 보트 항해를 시도하게 된다. 이것은 극도의 위험과 고난이 따르는 항해였으며, 험난한 바다와 거친 바람과 끊임없이 사투를 벌여야만 했다. 실로 목숨을 건 작업이었다.

그러나 마침내 그들은 안전한 육지에 도착했고, 그 거센 남극해를 항해하는데 성공했다. 결국 엘리펀트 섬에서의 일시적인 안전을 박차고 항해를 시도한 섀클턴의 판단은 옳은 것이었다. 그는 도박을 감행했고, 성공을 거두었다.

전략 10
절대 포기하지 마라. 항상 또 한 번의 기회가 있다.
지칠 줄 모르는 창의성은 두려움, 육체적 피로, 정신적 고통 등의 생사가 달린 극한 상황에 처한 사람들에게 가장 중요한 요소다. 어려운 상황일수록 문제 해결 능력이 매우 중요하며 혁신의 필요성 또한 매우 크다.

인듀어런스호가 침몰했을 때, 두 번의 썰매 여행이 실패로 끝났을 때, 엘리펀트 섬에 고립되었을 때, 사우스 조지아의 거대한 얼음벽에 직면했을 때, 그리고 남겨진 대원들을 구조하려는 노력이 번번이 실패로 끝나고 말았을 때 그들은 좌절할 수도 있었다.

그러나 그때마다 그들은 인내했고, 마침내 전대원이 안전하게 귀환했다. 섀클턴 탐험대가 무사 귀환할 수 있었던 것은 단순히 인내했기 때문만은 아니었다. 섀클턴 대원들의 성공은 죽음에 직면해서도 당당하게 맞설 수 있는 능력, 그리고 발생한 문제에 대해 창의적으로 생각할 수 있는 능력 덕분이었다.

참다운 리더의 모습은 어떠한 것이어야 할까? 극지방 탐험가 중 한사람인 섀클턴의 모험 이야기, 극한상황에서의 리더십을 위한 10가지 전략, 그리고 관련 사례들은 우리에게 상황을 막론하고 진정한 리더의 모습이 어떠해야 하는가를 구체적으로 보여주고 있다.

조직이 크고 작음을 떠나 그 조직의 성공과 구성원들의 안위에 있어서 리더의 역할은 실로 막중하다. 현재 매우 어려운 기업환경에 직면해 있는 기업가들뿐만 아니라, 우리 나라의 모든 분야가 갈수록 난맥상을 보이고 있음을 고려할 때 각계의 지도층 인사들에게 이 책을 필독서로 권하고 싶다.